O Museu Nacional de Imigração e Colonização criado pela Lei Federal no 3188 de 02 de julho de 1957 registra a memória da Imigração e Colonização no sul do Brasil a partir do processo ocorrido em 1851 na então Colônia Dona Francisca, hoje Joinville.
Aberto ao público em 28 de dezembro de 1961 na gestão do então Prefeito Helmut Ernesto Fallgatter, foi Instalado na edificação denominada Palácio dos Príncipes.
O prédio construído em 1870 para sede da administração da Colônia Dona Francisca, em 1939 foi tombado pelo Serviço do Patrimônio Histórico Nacional, criado em 1937, sendo a primeira edificação não litorânea tombada em Santa Catarina na ocasião.
Quando da criação do Museu, o então Serviço do Patrimônio Histórico Nacional firmou convênio com a Prefeitura Municipal de Joinville objetivando a instalação desta Unidade Museológica. Para tanto foi criada uma Comissão de Cidadãos Voluntários, partidários da política de preservação, para recolher objetos relacionados à imigração. Nesta ocasião com apoio de diversas empresas joinvilenses foi recuperado parte da mobília original do Palácio: uma sala de jantar confeccionada em carvalho e uma sala de visitas em jacarandá. Fruto do trabalho voluntário desta comissão, em atividades até hoje, o museu conta com um acervo estimado de cinco mil peças distribuídas em 13 coleções.
Adquirida em 1957, tendo sido residência particular até 1956, a propriedade compreende uma área de 6.000 m2. A Sede Principal apresenta uma área construída de 857,46 m2 distribuídos em 3 pavimentos. O Galpão de Tecnologia Patrimonial construído em 1962 apresenta área de 280 m2. A Casa Enxaimel construção de 1905 relocada para os Jardins do Museu em 1980 apresenta área de 127 m2. Toda esta área é circundada por um Jardim de Referência Cultural.
